LA ETNOGRAFÍA

La etnografía es el estudio descriptivo de la cultura de una comunidad, o de alguno de sus aspectos fundamentales, bajo la perspectiva de comprensión global de la misma.

En la etnografía, la dimensión descriptiva no es obstáculo para el análisis de la cultura en términos de identidad, totalidad, eficacia, por lo que, como resultado de la acción etnográfica, estamos en condiciones de conocer la identidad étnica de la comunidad, de comprender la cultura como un «todo orgánico» y de verificar cómo esa cultura está viva y es eficaz en la resolución de los problemas de la comunidad.

Etnografía, etnología y antropología, son en realidad, tres etapas o momentos de una misma investigación.

La etnografía constituye la primera etapa de la investigación cultural, es a la vez como  veremos, un trabajo de campo (proceso) y un estudio monográfico (producto). Es una disciplina que estudia y «describe» la cultura de una comunidad desde la observación participante y desde el análisis de los datos observados.

La etnología surge desde la comparación de las diversas aportaciones etnográficas, como construcción teórica de la cultura, dentro de una triple síntesis: geográfico-espacial, histérico-temporal y sistemático-estructural.

La antropología apunta a un conocimiento global del hombre y abarca el objeto en toda su extensión geográfica e histórica, aspira a un conocimiento aplicable al conjunto del desenvolvimiento del hombre, desde los homínidos a las razas modernas y tiende a conclusiones, positivas o negativas.

La etnografía, representa la etapa inicial de la investigación, con propósitos, fundamentalmente, “descriptivos”; la etnología, como segunda etapa, comportaría un análisis “comparativo” entre diversas culturas o aspectos fundamentales de dichas culturas; finalmente, la antropología nos proporcionaría un tercer nivel de síntesis, la creación de modelos o teorías de conocimiento para comprender las culturas humanas, haciéndolas aplicables al desarrollo del hombre.

El proceso etnográfico corresponde al trabajo de campo realizado mediante la observación participante a lo largo de un tiempo suficiente.

Este proceso comprende los siguientes pasos:

µ  Demarcación del campo

˜ elección de una comunidad, delimitada y observable

˜ redacción de un proyecto definido: objeto, lugar, tiempo, etc.

˜ redacción de un presupuesto y búsqueda de financiación

˜ aprobación del proyecto

µ  Preparación y documentación

˜ documentación bibliográfica y de archivo

˜ fuentes orales

˜ preparación física y mental

˜ mentalización

µ  Investigación

˜ Llegada

˜ Informantes

˜ registro de datos

˜ observación participante

µ  Conclusión

˜ elaboración de la ruptura

˜ abandono del campo

El registro de datos se realiza en dos dimensiones:

Ö Dimensión global: atención flotante, relatos, lenguaje no verbal, registro audiovisual, historia oral, etc. sobre toda la comunidad

Ö Dimensión específica: focalización en el aspecto fundamental sobre el que descansa la etnografía (parentesco, economía, religión, etc.)

La primera observación se realiza sobre lo que se ve y se toca: la cultura material (casas, tecnología, monumentos, documentos, instrumentos, etc.), debiendo ser considerada la comunidad como un «museo viviente», explicado por los guías-informantes.

La segunda observación puede versar sobre el comportamiento social de la comunidad en su expresión verbal, no verbal y conductual (rituales, costumbres, hábitos), recogiendo toda esta actividad en registros audiovisuales (sonoros, filmaciones, fotografía, etc.), además de en las notas escritas.

Puede precederse, seguidamente, a las entrevistas y encuestas para profundizar en aspectos concretos.

La entrevista posee la inmediatez del diálogo oral con el entrevistado, mientras que la encuesta le emplaza, mediatamente, en un diálogo prefigurado.

Finalmente, hay que preparar la terminación del trabajo y comenzar a elaborar la ruptura: como en la psicoterapia, en el trabajo de campo se crean vínculos y lazos afectivos que cuesta romper.
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